กงสุลใหญ่สหรัฐฯ ประจำเชียงใหม่แจงอาคารสำนักงานแห่งใหม่ ช่วยเพิ่มศักยภาพในการให้บริการแก่ประชาชน เผยแต่ละปีสถานกงสุลใหญ่ให้บริการแก่ชาวอเมริกันกว่า 21,000 คน ยันชั้นใต้ดินไม่ได้เป็นฐานปฏิบัติการลับ ชี้สหรัฐฯ ไม่มีฐานทัพทางทหารใด ๆ ในประเทศไทย
เมื่อบ่ายวันศุกร์ที่ 23 มกราคม 2569 ณ สถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ ประจำเชียงใหม่แห่งใหม่ บนถนนซุปเปอร์ไฮเวย์เชียงใหม่-ลำปาง ต.หนองป่าครั่ง อ.เมืองเชียงใหม่ นางคีเลีย คัมมินส์ กงสุลใหญ่สหรัฐฯ ประจำเชียงใหม่ ได้พบปะและให้สัมภาษณ์สื่อมวลชนก่อนที่จะมีพิธีเปิดอย่างเป็นทางการว่า สถานกงสุลใหญ่สหรัฐอเมริกาแห่งใหม่ในจังหวัดเชียงใหม่นี้นับเป็นหมุดหมายสำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับไทย ที่เป็นมากกว่าสิ่งปลูกสร้าง แต่ เป็นสัญลักษณ์แห่งพันธกรณีในการกระชับมิตรภาพระหว่างประเทศทั้งสองประเทศทั้งการให้บริการแก่ชาวอเมริกันกว่า 21,000 คนในภาคเหนือของไทย การสนับสนุนธุรกิจอเมริกัน และการพัฒนาความร่วมมือกับพันธมิตรชาวไทยให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
“หัวใจสำคัญของสถานกงสุลใหญ่แห่งนี้คือการให้บริการทั้งต่อชาวอเมริกัน ชาวไทย และเพื่ออนาคตร่วมกัน สถานที่แห่งนี้ได้รับการออกแบบอย่างตั้งใจ ผสมผสานนวัตกรรมแบบอเมริกันกับสถาปัตยกรรมล้านนา และการก่อสร้างโดยผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่น สะท้อนให้เห็นว่าการทูตที่ดีที่สุด คือ การทูตที่หยั่งรากลึกในชุมชน มุ่งเน้นเพื่อประโยชน์ของประชาชน และออกแบบสำหรับอนาคต ในโอกาสที่ประเทศสหรัฐอเมริกาฯ กำลังจะครบรอบ 250 ปี สถานกงสุลใหญ่แห่งนี้ช่วยยืนยันว่าความสัมพันธ์ ความเป็นหุ้นส่วนระหว่างไทยกับสหรัฐฯ จะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นต่อไปในอนาคตอีกหลายต่อหลายรุ่น ชั่วอายุคน สถานกงสุลใหญ่แห่งนี้ไม่ใช่เพียงสถานที่สำหรับการดำเนินการทางการทูต แต่เป็นหนทางขับเคลื่อนความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ กับภาคเหนือของไทย”กงสุลใหญ่สหรัฐฯประจำเชียงใหม่กล่าวและยังได้ตอบคำถามสื่อมวลชนว่าอาคารที่ทำการสถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ แห่งใหม่ช่วยให้สหรัฐฯ สามารถทำงานร่วมกับจังหวัดเชียงใหม่และชุมชนในภาคเหนือของไทยทั้ง 15 จังหวัดได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น
“อาคารใหม่นี้ช่วยเพิ่มศักยภาพในการให้บริการแก่ประชาชน แต่ละปีสถานกงสุลใหญ่ให้บริการแก่ชาวอเมริกันกว่า 21,000 คนที่อาศัยอยู่ในภาคเหนือ และคนอเมริกันอีกหลายพันคนที่เดินทางเยี่ยมเยือนภาคเหนือของไทย รวมถึงชาวไทยอีกหลายพันคนที่มาขอรับบริการต่าง ๆ ของเรา เช่น การขอวีซ่า นอกจากนี้ยังช่วยให้เจ้าหน้าที่สามารถบริการได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยความปลอดภัย และสะดวกสบายยิ่งขึ้น เพราะที่นี่มีพื้นที่สำหรับจัดกิจกรรมทางวัฒนธรรม โครงการด้านการศึกษา และรองรับการมีส่วนร่วมกับชุมชนเพื่อเชื่อมโยงชาวอเมริกันและชาวไทยเข้าด้วยกัน
กงสุลใหญ่สหรัฐฯประจำเชียงใหม่ยืนยัน สหรัฐฯ ไม่มีฐานทัพทางทหารใด ๆ ในประเทศไทย สหรัฐฯ ตั้งสถานกงสุลในจังหวัดเชียงใหม่มาตั้งแต่ปี พ.ศ.2493 ที่นี่เป็นสถานกงสุลแห่งเดียวของสหรัฐฯ ในประเทศไทย และทำหน้าที่เช่นเดียวกับสถานกงสุลไทยทั้งสามแห่งในประเทศสหรัฐฯ คือ ให้บริการแก่พลเมืองของตนในภาคเหนือของไทย และส่งเสริมผลประโยชน์ร่วมกันของสหรัฐฯ และไทย ในภาคเหนือของไทย การมีอาคารที่ทำการของสถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ แห่งใหม่ในเชียงใหม่ ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการสนับสนุนความร่วมมือกับนักธุรกิจในท้องถิ่น มหาวิทยาลัย และผู้ประกอบการต่าง ๆ เพื่อเกื้อกูลด้านการค้า การลงทุน และนวัตกรรม โดยเมื่อไม่นานมานี้ เราทำงานร่วมกับอุทยานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และภาคเอกชนที่ชำนาญด้านเทคโนโลยีความปลอดภัยทางไซเบอร์ บริษัท โมวาซี จำกัด จัดกิจกรรมด้านเทคโนโลยีสำหรับเยาวชน สำหรับนักศึกษา 30 ท่าน จาก 6 มหาวิทยาลัย จากทั่วภาคเหนือ เพื่อเพิ่มและเสริมทักษะด้านเทคโนโลยีความปลอดภัยทางไซเบอร์และพัฒนาโอกาสทางอาชีพ ที่ทำการใหม่นี้ช่วยให้เราสามารถขยายความร่วมมือด้านการแลกเปลี่ยนทางการศึกษา อย่างกิจกรรมค่ายเทคโนโลยีสำหรับเยาวชนเช่นนี้
นางคีเลีย คัมมินส์ กงสุลใหญ่สหรัฐฯ ประจำเชียงใหม่ ยังกล่าวอีกว่า ตลอด 75 ปีที่ผ่านมา กงสุลใหญ่สหรัฐฯ ในเชียงใหม่ได้ส่งเสริมความร่วมมือทวิภาคีกับไทยใน 15 จังหวัดภาคเหนือ เราทำงานเคียงข้างกับประเทศไทยในฐานะพันธมิตร เพื่อเสริมสร้างความมั่นคง ดูแลความปลอดภัยของพลเมืองทั้งสองประเทศ และส่งเสริมความมั่งคั่งร่วมกัน เราเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประชาชนด้วยการมีส่วนร่วมกับชุมชนท้องถิ่นอย่างลึกซึ้ง ในระหว่างการก่อสร้างสถานที่แห่งนี้ เราจ้างแรงงานประมาณ 1,400คน ส่วนใหญ่เป็นแรงงานชาวไทยในพื้นที่ ส่วนหนึ่งที่สำคัญในการทำงานที่นี่คือพนักงานทุกคนจะได้รับการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นเพื่อเพิ่มทักษะต่าง ๆเพิ่มขีดความสามารถของพวกเขา ซึ่งนั่นจะช่วยเพิ่มโอกาสการจ้างงานในอนาคตด้วย
” โครงการก่อสร้างอาคารสถานกงสุลใหญ่แห่งใหม่นี้ลงทุนโดยตรงในภาคเหนือ โดยใช้วัสดุและบริการในท้องถิ่น ในอนาคต สถานกงสุลใหญ่จะยังคงสร้างความเชื่อมโยงผ่านการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรม การศึกษา และการมีส่วนร่วมกับชุมชน เพื่อเชื่อมโยงชาวอเมริกันกับชุมชนภาคเหนือของไทยให้ใกล้ชิดยิ่งขึ้น สำหรับสถานกงสุลใหญ่ใหญ่เดิม รัฐบาลไทยเป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ที่ให้รัฐบาลสหรัฐฯเช่าเป็นที่ตั้งของสถานกงสุลใหญ่มาตั้งแต่ พ.ศ. 2493 ปัจจุบันรัฐบาลสหรัฐฯ กำลังดำเนินการเตรียมส่งมอบพื้นที่คืนให้กับรัฐบาลไทย”
สำหรับสถานกงสุลใหญ่แห่งใหม่มีขนาดใหญ่กว่าที่ทำการเดิมมาก มีชั้นใต้ดินหลายชั้น แต่ไม่ใช่เป็นที่สำหรับปฏิบัติการลับหรือเป็นคลังเก็บอาวุธล แม้อาคารสถานกงสุลใหญ่แห่งเดิมจะงดงามและมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ แต่เป็นสถานที่ที่ออกแบบสำหรับเป็นที่พักอาศัย ไม่มีพื้นที่สำนักงานที่เหมาะสมอย่างอาคารสำนักงานสมัยใหม่ อย่างเช่น พื้นที่ให้บริการงานกงสุล สำหรับประชาชนทั้งไทยและอเมริกัน หลังจากทำงานในบ้านพักหลายหลังที่ดัดแปลงเป็นพื้นที่สำนักงานมานาน 75 ปี จึงเห็นความจำเป็นที่ต้องย้ายไปในอาคารสำนักงานที่เหมาะสม ปัจจุบันผู้ขอวีซ่าและหนังสือเดินทางไม่ต้องทนรอในพื้นที่แคบ ๆ ตั้งอยู่เกือบจะกลางแจ้ง ทนร้อนหรือเสี่ยงฝนสาด ที่นี่ ลูกค้าไทยและอเมริกัน ได้ใช้บริการภายในอาคารที่มีเครื่องปรับอากาศที่เหมาะสม อาคารที่ทำการของสถานกงสุลใหญ่สหรัฐฯ แห่งใหม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัย ปลอดภัย และเหมาะสมกับการเป็นสำนักงานผู้แทนของรัฐบาลสหรัฐฯ ในภาคเหนือของไทย ที่นี่เรามีพื้นที่ภายในและภายนอกที่เหมาะสำหรับจัดกิจกรรมและการประชุมปรึกษาหารือร่วมกับกับพันธมิตรในจังหวัดเชียงใหม่และจากจังหวัดอื่น ๆ 
ปัจจุบัน สถานกงสุลใหญ่ฯ มีเจ้าหน้าที่ทั้งชาวอเมริกันและชาวไทย มากกว่า 100 คน เพื่อให้บริการแก่พลเมืองสหรัฐฯ ผู้ขอวีซ่าชาวไทย และส่งเสริมความร่วมมือกับไทยในด้านต่าง ๆ เช่น งานต่อต้านอาชญากรรมข้ามชาติ การส่งเสริมและสนับสนุนการค้าและการลงทุน และสร้างโอกาสใหม่ ๆ ที่จะเป็นประโยชน์ต่อประชาชนของทั้งสองประเทศ ระหว่างการก่อสร้างตลอดโครงการ เราจ้างแรงงานแบบสัญญาจ้างประมาณ 1,400 คน ส่วนใหญ่เป็นคนไทยในพื้นที่ กลุ่มนี้ไม่ใช่พนักงานประจำของสถานกงสุลฯ.
ความเห็นล่าสุด